兩項新研究表明，許多患者可能正在使用受污染的器械進行內窺鏡檢查。

美國疾病控制和預防中心和其他機構的現行指南允許在清潔和高水平消毒 (HLD) 后重復使用柔性內窺鏡。但研究人員說，這些儀器經常受到污染，并可能感染下一個病人。

其中一項研究的 Cori L. Ofstead 表示，它“表明當前的再處理方法無效，內窺鏡保留了液體并隱藏了污染物，包括病原體。”

“這項研究確定了所有類型的柔性內窺鏡的再處理性問題，而不僅僅是帶有升降器的復雜胃腸內窺鏡。我們認為支氣管鏡和泌尿外科鏡對患者的風險可能很高，”位于明尼蘇達州圣保羅的獨立研究組織 Ofstead & Associates 總裁兼執行官 Ofstead 說。

“我們驚訝地發現，聯合委員會認可的兩家醫院跳過了如此多的步驟或做得很差，但我們更驚訝地發現，即使在一家實踐非常好的醫院，后處理也失敗了大約一半的時間， ”她通過電子郵件告訴路透社健康。

正如《美國感染控制雜志》報道的那樣，Ofstead 和她的同事評估了三個多專科醫院的內窺鏡再處理、干燥和儲存實踐。

在每家醫院，研究人員對存放超過 24 小時的經過充分再處理的內窺鏡進行取樣，并將樣本送到在美國食品管理局注冊并通過國際標準化組織認證的微生物實驗室進行分析。

作者在 22% 的內窺鏡中發現了污染指標，并在 71% 的內窺鏡中檢測到微生物生長。

研究小組還使用旨在檢查通道和端口的相機和管道鏡對殘留的液體和其他不規則物進行目視檢查和拍照，并使用無菌棉簽和化學指示劑來測試水。

他們在他們檢查的 45 個內窺鏡中的 22 個中發現了液體，并且水分的發生率因位置而異（從 5% 到 85%）。沒有一種干燥方法能消除所有殘留的液體或水傳播的病原體。

一個地點的后處理和干燥做法符合準則，而另外兩個地點則不合標準；所有地點都在使用損壞的內窺鏡。

Ofstead & Associates 的流行病學家和研究項目經理 Mariah Quick 通過電子郵件告訴路透社記者，“確保內窺鏡在儲存前完全干燥重要。我們的統計分析發現，水分指示條與通過耗時的“確定范圍”進行的目視檢查之間具有非常高的一致性。這意味著再處理中心可以實施一種廉價、實用的協議來測試再處理的內窺鏡，以確保內部沒有殘留液體。”

正如指南所建議的那樣，“應該進行定期審核以確認正確的再處理實踐。臨床醫生應該要求查看他們的報告，這樣他們才能確信任何問題都已得到解決，”Ofstead 敦促道。“為了降低風險，臨床醫生還應該在使用前目視檢查每個示波器，以確認它沒有損壞和碎片。”

“為了降低患者風險，臨床醫生應該轉向使用經過消毒的內窺鏡，”作者建議。

在發表在 Gut 雜志上的二項研究中，荷蘭鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心的 Margaret C. Vos 博士及其同事發現，在所有荷蘭中心的 39% 中，有一個患者準備好的十二指腸鏡被可檢測到的微生物污染進行內窺鏡逆行胰膽管造影術 (ERCP)，用于診斷胰腺和肝臟疾病。

總體而言，在測試的 150 個十二指腸鏡中，有 23 個對胃腸道或口腔來源的微生物 (MGO) 呈陽性，這表明消毒不充分在以前患者的內窺鏡上留下了殘留的物質。

研究人員總結道：“這些結果表明，目前的再處理和過程控制程序不夠充分且不安全。”